Consagração Anual à Jesus Cristo, pelas mãos da Santíssima Virgem Maria – Método de São Luís Maria Grignion de Montfort – 20 Fevereiro-25 Março

Breve Biografia de São Luís Maria Grignion de Montfort

Luís Maria Grignion nasceu em 31 de janeiro de 1673 na pequena cidade de Montfort-sur-Meu, a oeste de Rennes, na Bretanha, França. Ele era o filho sobrevivente mais velho da grande família de Jean-Baptiste Grignion e sua esposa Jeanne Robert.

Luís María passou a maior parte de sua infância em Iffendic, a poucos quilômetros de Montfort, onde seu pai comprou uma fazenda conhecida como “Le Bois Marquer”. Segundo os que o conheceram nesses primeiros anos, já então mostrava sinais de uma maturidade espiritual incomum para os de sua idade.

Aos 12 anos ingressou no Colégio Jesuíta Saint Thomas Becket, em Rennes, onde, além dos bons resultados nos estudos, desenvolveu algumas de suas paixões que marcariam sua vida posterior. Ao ouvir as histórias de um padre, o abade Julien Bellier, sobre sua vida como missionário itinerante, ele se inflamou de zelo para pregar missões.

E, sob a orientação de alguns outros padres, começou a desenvolver sua forte devoção à Santíssima Virgem. Ao mesmo tempo, começou a experimentar a miséria dos mais pobres, e seu amor e cuidado por eles cresceu, não só na teoria, mas também na prática. Durante seus anos escolares, Luís María sentiu o chamado ao sacerdócio e, ao terminar seus estudos ordinários, iniciou seus estudos de filosofia e teologia, também em Saint Thomas de Rennes. Posteriormente, teve a oportunidade, por meio de um benfeitor, de ir a Paris para estudar no renomado Seminário Saint Sulpice. No final de 1693 partiu para Paris.

Ao deixar Rennes para iniciar uma nova etapa em sua vida, Luís María tomou decisões drásticas que foram o símbolo do estilo de vida que decidiu seguir.

Sua família lhe ofereceu um cavalo para ir a Paris, mas ele recusou; a mãe deu-lhe um vestido novo e o pai deu-lhe dez escudos para cobrir as despesas de viagem. Alguns membros de sua família o acompanharam até Cesson, onde a estrada para Paris cruzava o rio Villaine, e lá o saudaram.

Atravessando a ponte, Luís María aproveitou a primeira oportunidade que se lhe oferecia para dar os seus dez escudos de esmola, e depois trocar as suas roupas novas pelas de mendigo, e continuou a sua viagem, determinado desde então a depender unicamente da Providência para suas necessidades e viver sua vida perto dos pobres.

Quando chegou a Paris, descobriu que seu benfeitor não lhe dera dinheiro suficiente nem para entrar no “Pequeno Saint-Sulpice”, como era chamado, ou seja, um internato separado ligado ao seminário principal, mas destinado principalmente para os alunos mais pobres. Por isso teve que se hospedar em uma sucessão de pensões administradas por alguns padres sulpicianos, onde a alimentação era pobre e as acomodações escassas. Enquanto isso, ele frequentou a Universidade Sorbonne para aulas de teologia.

Talvez com um entusiasmo imprudente, Louis-Marie acrescentou suas penitências aos rigores desta vida, de modo que, depois de menos de dois anos, ficou gravemente doente e teve que ser hospitalizado no Hotel-Dieu. Foi quase um milagre ele ter sobrevivido tanto à doença quanto à sangria administrada como parte do tratamento hospitalar; e talvez tenha sido mais um milagre que, ao receber alta do hospital, ele tenha um lugar reservado em Petit Saint-Sulpice, onde ingressou em julho de 1695.

Saint-Sulpice foi fundada por Jean-Jacques Olier, um dos principais expoentes do que ficou conhecido como a “Escola Francesa de Espiritualidade”. Com ênfase no mistério da Encarnação e no lugar de Maria no plano de salvação de Deus, foi um lugar ideal para Luís María desenvolver os temas de sua espiritualidade pessoal.

No entanto, outros aspectos da espiritualidade sulpiciana parecem não tê-lo atraído tanto quanto, por exemplo, a tendência de colocar o clero em um pedestal, a ponto de haver o perigo de se tornar presunçoso. O tempo em Saint-Sulpice também lhe deu a oportunidade de estudar a maior parte das obras disponíveis sobre espiritualidade e, em particular, sobre o lugar de Maria na vida cristã, especialmente quando foi nomeado bibliotecário. Também teve tempo para desenvolver habilidades catequéticas, especialmente entre os jovens pobres da paróquia de Saint-Sulpice.

Chegou o momento de ser ordenado sacerdote em junho de 1700 e, poucos dias depois, celebrou sua primeira missa no altar da Santíssima Virgem na igreja de Saint-Sulpice. Ele ficou alguns meses em Paris antes de embarcar em seu ministério sacerdotal.

A primeira designação de Louis Maria como padre foi para a Comunidade de Saint-Clément em Nantes. Como mostram suas cartas desse período, ele ficou frustrado com a falta de oportunidades de pregar como se sentia chamado a fazer.

Pensa então em várias opções, incluindo tornar-se eremita, mas cresce dentro dele a convicção de que foi chamado a “pregar missões aos pobres” e começa a pensar, já nesta primeira fase, em fundar “uma pequena Companhia de padres” que trabalha sob o estandarte da Santíssima Virgem. Depois de alguns meses, ele foi persuadido por Mme. de Montespan (a ex-amante arrependida do rei Luís XIV), que conheceu em Paris, para ir a Poitiers tornar-se capelão dos hóspedes do que era conhecido como o “Hospital Geral”, uma espécie de refúgio onde os mais pobres eram trancados para mantê-los fora das ruas.

Luís María aceitou, embora com certa relutância, pois não acreditava que seu chamado fosse para “fechar-se em um hospício”. Luís María começou a servir a esses pobres com todo o entusiasmo que normalmente lhes reservava. No decorrer de seus esforços de reforma, ele parece ter entrado em desacordo com as autoridades do asilo de pobres, e, por volta da Páscoa de 1703, foi para Paris. O ano seguinte foi particularmente doloroso para ele. A princípio, ele se juntou à equipe de capelães do Salpétrière, que foi o primeiro “Hospital Geral” estabelecido por São Vicente de Paulo. Mas depois de algumas semanas eles pediram que ele fosse embora (não sabemos por quê).

Este foi o início de uma época em que quase todos os seus velhos amigos e conhecidos o rejeitaram. Como acontece com muitos outros santos, sua extraordinária santidade parece ter desafiado aqueles menos inclinados a seguir o evangelho ao pé da letra, acusando-o de orgulho e autoengano. Ele passou quase um ano morando em um apartamento pobre na rue du Pot de Fer (Rua da Panela de Ferro), sem amigos e sem realizar nenhum ministério específico.

No entanto, isso lhe deu a oportunidade de desenvolver suas reflexões sobre Jesus Cristo como manifestação da Sabedoria de Deus, e provavelmente foi nessa época que escreveu sua obra “O amor da Sabedoria eterna”. No entanto, os pobres do Hospital Geral de Poitiers não o rejeitaram e escreveram-lhe pedindo-lhe que voltasse para eles. Com o consentimento do bispo, voltou a Poitiers para se tornar diretor do Hospital Geral e mais uma vez iniciou suas reformas. Nisto foi ajudado por uma jovem, Maria-Louisa Trichet, que se sentiu chamada a ser religiosa e a dedicar-se ao serviço dos pobres.

Luís María a convenceu a trabalhar com ele no Hospital Geral, onde mais tarde outra jovem, Catherine Brunet, se juntou a ela. As duas, depois de muitos anos de espera, se tornariam as primeiras integrantes da congregação das Filhas da Sabedoria.

Louis Maria com suas reformas, continuou a despertar oposição, e, depois de vários meses, foi persuadido pelo bispo e Maria Louisa Trichet a deixar o hospital pela segunda vez. Assim, ele começou a pregar missões populares em Poitiers e arredores, e provavelmente sentiu que finalmente estava fazendo o que Deus o havia chamado para fazer.

Uma das primeiras missões foi a do bairro muito pobre de Montbernage, onde pôs em prática muitas daquelas que serão as características das suas missões posteriores: a chamada “renovação dos votos baptismais”, as procissões e liturgias vivas que atraíam aquelas pessoas que no passado foram muitas vezes esquecidas. Mas seu sucesso pareceu despertar o ciúme de alguns que levaram suas críticas aos ouvidos do bispo e, no início da Quaresma de 1706, ele foi proibido de pregar missões na diocese de Poitiers.

Que fazer agora? Luís María estava cada vez mais convencido de que Deus o havia chamado para pregar missões, mas o bispo da diocese o proibiu. Então ele pensou em missões no exterior, mas sentiu que precisava de uma opinião mais elevada.

Partiu então em peregrinação a Roma, para perguntar ao Santo Padre, o Papa Clemente XI, o que deveria fazer. O Papa reconheceu sua verdadeira vocação e, dizendo-lhe que havia muito espaço para seu exercício na França, mandou-o de volta com o título de Missionário Apostólico.

Em seu retorno à França, Louis-Marie foi para o Mont-Saint-Michel para um retiro antes de procurar outros lugares na Bretanha para exercer seu zelo missionário.

Depois de fazer seu retiro no Mont-Saint-Michel, Louis-Marie partiu para encontrar o grupo missionário liderado por um dos maiores missionários bretões, padre Leuduger, e depois de se juntar a eles em Dinan, ele foi aceito como membro da equipe.

Nos meses seguintes, participou de muitas missões nas dioceses de Saint-Malo e Saint-Brieuc, incluindo uma em sua cidade natal, Montfort-sur-Meu, e outras em Plumieux e La Chèze (onde reconstruiu uma antiga capela, há muito caída em ruínas, dedicado à Virgen de la Piedad).

Sempre escolheu para a sua atividade as áreas mais pobres dos lugares onde as missões foram realizadas, e muitas vezes introduziu algumas novas iniciativas para o alívio dos pobres, por exemplo, um refeitório que foi criado em Dinan. Mas talvez não se sentisse confortável trabalhando em equipe e, depois de alguns meses, deixou o grupo missionário para passar um ano em Saint-Lazare, nos arredores de Montfort-sur-Meu, com dois irmãos leigos que se juntaram a ele .

Aqui ele foi encarregado de ensinar o catecismo aos que vinham para este antigo convento e instruir os dois irmãos na arte da vida comunitária. No final do ano, ele soube que outros lugares ofereciam mais oportunidades para ele pregar missões e, em 1708, foi trabalhar na diocese de Nantes. Por dois anos ele pregou muitas missões em Nantes e arredores, a grande maioria das quais foram extremamente bem-sucedidas em termos de conversões entre o povo. Cresceu a sua fama de grande missionário, mas sobretudo começou a ser conhecido por toda a parte, pelo povo, como “o bom pai de Montfort”.

Procurou perpetuar os resultados espirituais de suas missões estabelecendo confraternizações e associações que encorajavam as pessoas a serem fiéis ao seu novo compromisso batismal e erigindo lembretes físicos da missão na forma de cruzes missionárias.

Em Pontchateau, ele atraiu milhares de pessoas para ajudá-lo a erguer o maior lembrete do amor de Deus, na forma de um enorme Calvário.

O Calvário de Pontchateau, porém, será a causa de uma de suas maiores decepções. Na véspera da bênção, o bispo, ao saber que ia ser destruído por ordem do próprio Rei, proibiu a bênção.

Toda a triste história da condenação do Calvário foi fruto de ciúmes e vinganças mesquinhas, mas o bispo evidentemente sentiu que não tinha escolha senão deter os “excessos” deste extraordinário padre, e alguns dias depois proibiu também Luís María também de pregar em sua diocese.

Este foi apenas um, embora talvez o maior, dos muitos casos em que Luís María foi chamado a compartilhar a Cruz de Cristo. Mas não se deixou abater, pelo contrário, refletiu e meditou sobre isso, e traduziu suas reflexões em um de seus breves escritos: a Carta aos Amigos da Cruz.

Embora não tenha sido banido de todas as atividades na diocese de Nantes, ficou claro que, se quisesse continuar pregando, teria que ir para outro lugar. A convite do Bispo de La Rochelle, deixou Nantes em 1711 e entrou no último período de sua vida, pregando missões nas dioceses de La Rochelle e Luçon, na região de Vendée, na França.

Os cinco anos seguintes, até sua morte em 1716, foram extraordinariamente intensos para Luís María. Ele estava constantemente engajado na pregação missionária, sempre viajando a pé de missão em missão.

No entanto, ele também encontrou tempo para escrever: O Tratado sobre a Verdadeira Devoção a Maria, O Segredo de Maria, as Regras da Companhia de Maria e das Filhas da Sabedoria e muitos cantos que ele usou em suas missões, muitas vezes adaptados para melodias contemporâneas. conhecido pelo povo.

Ele fez duas grandes viagens, a Paris e Rouen, para tentar encontrar missionários para sua “Sociedade de Maria”, que ele sonhava cada vez mais em fundar quando se aproximava do fim de sua vida. De vez em quando sentia a necessidade de retirar-se para um lugar tranquilo e isolado, na floresta de Mervent ou em sua pequena “ermida” em Saint-Eloi perto de La Rochelle. Suas missões tiveram um grande impacto, especialmente na Vendéia, e afirma-se que uma das razões da vigorosa resistência do povo desta região às tendências antirreligiosas e anticatólicas da Revolução Francesa 80 anos depois foi o fortalecimento de sua fé pela pregação de São Luís Maria.

Apesar de tudo, foi difícil persuadir outros padres a se juntarem a ele em missão como membros de sua Companhia de Maria. Finalmente, no último ano, juntou-se a ele dois sacerdotes, Pe. René Mulot e Pe. Adrien Vatel, e também reuniu vários irmãos leigos para ajudá-lo em seu trabalho.

O bispo de La Rochelle, monsenhor Stephen de Champflour, revelou-se um grande amigo de Louis-Marie, embora outros continuassem a opor-se a ele, e houve até um atentado contra sua vida. Juntamente com o bispo, ele estabeleceu escolas gratuitas para os meninos e meninas pobres de La Rochelle, e chamou Maria Luisa Trichet e Caterina Brunet, que esperavam pacientemente em Poitiers por 10 anos, para ajudá-lo.

Finalmente fizeram sua profissão religiosa e nasceu a congregação das Filhas da Sabedoria. Logo houve outros que se juntaram a eles também.

Esgotado pelo trabalho árduo e pela doença, Louis-Marie chegou a Saint-Laurent-sur-Sèvre em abril de 1716 para iniciar o que seria sua última missão.

Durante sua missão, ele adoeceu e morreu em 28 de abril.

Milhares de pessoas se reuniram na igreja paroquial para seu funeral, e logo se falava dos milagres que aconteceram em seu túmulo. Os dois padres da Companhia de Maria, padres Mulot e Vatel, retiraram-se para Saint-Pompain, com um punhado de Irmãos, onde esperaram dois anos antes de retomar a pregação missionária tão cara a Louis-Marie.

Em 1888 Luis María foi beatificado e em 1947 o Papa Pio XII o declarou santo.

As congregações que deixou: a Companhia de Maria, as Filhas da Sabedoria e os Irmãos de são Gabriel (cuja Congregação de desenvolveu a partir do grupo de co-irmãos laicos reunidos ao seu redor) cresceram e se difundiram, primeiro em França, depois no mundo.

Continuam dando testemunho o carisma de São Luís Maria e cumprindo sua missão de estabelecer o Reino de Deus, o Reino de Jesus por meio de Maria.